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웨이브파크가 스포츠·안전·교육·ESG를 결합한 사계절 콘텐츠 확대를 통해 거북섬 관광 활성화에 나선다. (사진=웨이브파크)
시흥 거북섬 웨이브파크가 여름철 서핑과 물놀이 시설을 넘어 스포츠·안전·교육·ESG·관광을 아우르는 ‘365일 콘텐츠 플랫폼’으로의 변신에 나선다.
웨이브파크는 최근 사업기획과 대외협력 기능을 강화하는 조직개편을 단행하고, 신규 콘텐츠 개발과 유관기관 협력, 지역상권 연계, 국내외 관광객 유치 등을 체계적으로 추진할 기반을 마련했다. 단순한 시설 운영에서 벗어나 웨이브파크와 거북섬 전체를 연결하는 체류형 관광 모델 구축이 핵심 목표다.
웨이브파크는 현재까지 일본과 중국, 대만을 비롯해 미국, 호주, 러시아 등 6대륙 54개국에서 4만2천여 명의 해외 서퍼가 찾은 국내 대표 인공서핑장이다. 앞으로는 해외 서핑 여행상품과 연계해 숙박과 음식점, 지역 상권을 함께 이용하는 체류형 관광을 확대해 ‘서핑을 위해 시흥을 찾는 도시’를 만든다는 구상이다.
안전과 스포츠를 접목한 신규 콘텐츠도 추진한다. 경찰과 소방, 해양경찰 등 재난 대응 인력을 위한 힐링 프로그램과 수난구조 역량을 겨루는 ‘웨이브 리스큐 챔피언십(가칭)’ 개최를 검토하고 있으며, 향후 수상안전 교육과 구조훈련 공간으로 활용하는 방안도 추진한다.
거북섬 수변환경을 활용한 러닝과 자전거, 수영 등 스포츠 이벤트와 ‘웨이브 아쿠아 런’도 새롭게 선보인다. 경기를 마친 참가자들이 물놀이와 휴식, 식음료, 공연을 함께 즐길 수 있도록 구성해 스포츠와 관광을 결합한 체류형 콘텐츠로 발전시킬 계획이다.
ESG와 교육 분야도 강화한다. 장애인과 사회적 배려계층을 위한 물놀이 프로그램, 유기동물 입양문화 확산과 반려견 축제를 연계한 ‘웨이브 펫 페스타’, 역사와 수학, 자녀교육 등을 접목한 체험형 교육 프로그램 ‘웨이브 캠퍼스’를 운영해 비수기에도 다양한 방문 수요를 창출한다.
기업 대상 워크숍 프로그램인 ‘웨이브 비즈니스’도 도입한다. 회의와 교육, 팀빌딩, 서핑과 수상레저, 식음료를 결합한 기업 연수 상품을 운영해 새로운 시장을 개척할 계획이다.
겨울철에는 시흥도시공사와 협력해 스케이트장과 눈썰매장, 겨울축제를 운영하는 방안도 검토하고 있다. 봄에는 교육과 스포츠, 여름에는 서핑과 야간축제, 가을에는 반려동물과 문화행사, 겨울에는 얼음과 눈을 활용한 레저 콘텐츠를 선보여 계절마다 새로운 즐길거리를 제공한다는 전략이다.
현재 운영 중인 ‘서머 나이트 페스타’와 ‘스피닝 워터 페스타’도 시민들의 호응을 얻고 있다. 야간 물놀이와 음악 공연을 결합한 서머 나이트 페스타는 운영일마다 야간 방문객이 1천 명을 넘어서고 있으며, 대규모 스피닝과 물놀이를 접목한 프로그램도 새로운 레저 콘텐츠로 자리 잡고 있다.
웨이브파크 관계자는 “파도와 물, 공간을 활용해 다른 곳에서는 경험하기 어려운 콘텐츠를 지속적으로 발굴하고 있다”며 “서핑과 물놀이를 넘어 안전, 스포츠, 교육, ESG, 기업행사, 겨울 레저까지 아우르는 사계절 복합문화공간으로 발전시키고, 거북섬 상권과 지역관광 활성화에도 기여하겠다”고 말했다.