국내 유일의 내만갯골을 배경으로 열린 시흥갯골축제 전경.
(사진=시흥시 제공)
시흥시 대표축제인 시흥갯골축제가 제19회와 제20회 개최 실적을 바탕으로 문화체육관광부와 한국관광공사가 선정하는 ‘2026~2027 문화관광축제’에 연속 선정되는 성과를 거뒀다. 이로써 시흥갯골축제는 대한민국을 대표하는 문화관광축제로서의 위상을 다시 한번 입증했다.
이번 선정은 문체부 전문가의 서면·현장 평가를 비롯해 관광객 만족도, 지역사회 기여도, 축제 운영 역량, 안전관리체계 등을 종합적으로 평가해 이뤄졌다.
시흥갯골축제는 국내 유일의 내만갯골을 품은 갯골생태공원의 환경적 특성을 살려, 갯골이라는 자연 속에서 쉬고 배우고 즐길 수 있는 다양한 생태·예술 프로그램을 선보이며 시민과 외지 관광객 모두에게 꾸준한 호응을 얻고 있다. 2017년 문화관광축제 최초 선정 이후 2026~2027년까지 연속 지정되며 국가대표 축제로서의 경쟁력을 이어가고 있다.
특히 지난해 9월 열린 제20회 시흥갯골축제에서는 염전을 활용한 야간 콘텐츠 ‘바람에 핀 소금꽃’ 공연과 공간 특성을 살린 열기구 체험 등 참여형 프로그램을 선보이며 차별화된 축제 모델을 구축했다. 이 같은 성과를 바탕으로 ‘대한민국축제콘텐츠 대상(2024)’과 세계축제협회 IFEA가 주관하는 피너클 어워드 한국대회 및 본선대회에서 연속 수상하는 등 국내외 축제 평가에서도 높은 평가를 받고 있다.
2025년은 시흥갯골축제 개최 20주년을 맞는 뜻깊은 해로, 시는 축제의 정체성과 운영 체계를 한층 고도화하고 콘텐츠 완성도와 관람객 서비스 품질 강화에 집중해 왔다. 이를 토대로 대한민국 대표 문화관광축제를 넘어 해외 관광객 유치와 국제 교류 확대를 통해 세계적인 문화관광축제로 도약하기 위한 단계적 발전 전략을 추진할 계획이다.
이번 2026~2027 문화관광축제 연속 선정은 시민과 지역사회, 축제 관계자들이 함께 만들어 온 노력의 결실로, 시흥갯골축제가 장기적 관점에서 글로벌 축제로 성장하고 있음을 보여주는 의미 있는 성과로 평가된다.