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김진경 경기도의회 의장이 17일 한국마사회를 방문해 우희종 회장과 면담하고 과천 경마장의 시흥 이전 필요성을 설명하고 있다. (출처=경기도의회)
경기도의회 김진경 의장(더불어민주당·시흥3)이 한국마사회를 방문해 과천 경마장의 시흥시 유치를 위한 본격 행보에 나섰다.
김 의장은 17일 한국마사회 우희종 회장을 만나 접근성, 수요 안정성, 확장성 등 시흥시가 갖춘 입지 경쟁력을 강조하며 이전 필요성을 설명했다.
이날 김 의장은 과천과 인접한 지리적 조건을 바탕으로 기존 이용 수요를 안정적으로 유지할 수 있고, 인천·김포국제공항과 가까워 외국인 관광객 유치에도 유리하다는 점을 내세웠다. 또한 과천과 유사한 기후 환경으로 말 사육과 관리에도 적합한 여건을 갖추고 있다고 밝혔다.
특히 단순한 시설 이전을 넘어 레저·문화·공원 기능이 결합된 시민 친화형 복합공간 조성을 제안하며 상생 전략을 제시했다. 이를 통해 한국마사회에는 새로운 수익 기반을 마련하고, 시흥시에는 고용 창출과 지역 상권 활성화 효과를 동시에 기대할 수 있다는 구상이다.
아울러 서해안 관광자원과 연계한 체류형 콘텐츠 개발로 방문객 체류 시간을 늘리고 시설 활용도를 높일 수 있다는 점도 강조했다. 더불어 마사회 임직원이 기존 거주지를 유지하면서도 30분 이내 출퇴근이 가능한 직주근접 환경 역시 시흥시의 강점으로 꼽았다.
김 의장은 “시흥시는 민·정 협의체 구성을 준비하는 등 지역사회가 한뜻으로 유치에 나서고 있다”며 “수용성과 의지가 확보된 만큼 마사회가 안심하고 추진할 수 있는 최적의 파트너”라고 말했다.
이어 “시흥 이전은 마사회의 지속가능한 성장과 지역 상생을 동시에 실현할 수 있는 선택”이라며 “민생을 기준으로 한 합리적 판단과 책임 있는 결단을 기대한다”고 덧붙였다.
이에 대해 우희종 회장은 “경마장의 산업적 측면뿐 아니라 문화적 가치도 지역 주민에게 적극 알리는 것이 중요하다”며 “이전이 본격화되면 다양한 의견을 검토하겠다”고 밝혔다.
