사진설명(출처)=경기도 제공
경기연구원이 급증하는 노인 인구에 대응하기 위해 ‘돌봄 생태계’ 구축을 핵심 해법으로 제시했다. 시설 확충 중심에서 벗어나, 노인이 살던 집과 지역에서 계속 생활할 수 있도록 다양한 돌봄 주체를 연결하는 구조로 전환해야 한다는 제안이다.
연구원이 발간한 보고서에 따르면 2025년 기준 경기도 노인 인구는 약 239만 명으로 전국 최대 규모다. 고령화율은 17.4%로 아직 전국 평균보다 낮지만, 2010년 8.7%에서 두 배 이상 증가하며 빠르게 고령사회로 진입하고 있다. 특히 수도권에 노인 인구가 집중되면서 돌봄 수요는 더욱 가파르게 늘고 있는 상황이다.
이번 연구는 노인 512명 설문과 돌봄 종사자 27명 심층 인터뷰를 통해 실제 돌봄 실태를 분석했다. 그 결과 공적 서비스 확대에도 불구하고 여전히 가족 중심 돌봄 구조가 유지되고 있는 것으로 나타났다. 특히 배우자에게 의존하는 ‘노노케어’가 주요 형태로 확인됐으며, 돌봄 정보 역시 공공기관보다 가족이나 지인을 통해 얻는 경우가 많아 필요한 서비스를 제때 이용하지 못하는 한계도 드러났다.
또한 경기도 내 지역 간 격차도 뚜렷했다. 일부 농촌 지역은 고령화율이 30%를 넘는 반면 신도시는 10%대 초반에 머무는 등 돌봄 환경의 불균형이 존재하는 것으로 분석됐다. 연구는 이를 두고 “서비스는 존재하지만 서로 연결되지 않아 적시에 활용하기 어려운 구조”라고 진단했다.
이에 따라 연구원은 공공·민간·가족·지역사회가 유기적으로 협력하는 ‘돌봄 생태계’ 구축을 제안했다. 주요 과제로는 ▲퇴원 이후 일상 복귀를 지원하는 ‘누구나 애프터 돌봄’ ▲보건소 중심 ‘의료-돌봄 원팀’ 운영 ▲농촌 지역 이동형 돌봄 서비스 도입 ▲돌봄 인력 처우 및 주거환경 개선 등이 포함됐다.
연구를 수행한 황은정 연구위원은 “돌봄은 이미 다양한 주체가 함께 만들어가는 과정”이라며 “앞으로는 이 연결을 촘촘히 강화해 누구나 필요할 때 도움을 받을 수 있는 체계로 발전시켜야 한다”고 강조했다.